E.A.U. DUBAI
(Agosto 2013)
"I viaggi sono la parte frivola nella vita delle persone serie, e la parte seria nella vita delle persone frivole."
Anne Sophie Swetchine, Morceaux choisis, 1862
ITINERARIO DEL VIAGGIO
Gli Emirati Arabi Uniti ed in particolare le città di Abu Dhabi e Dubai, ormai da alcuni anni sono diventate sempre più di frequente una tappa d'obbligo per i voli intercontinentali verso l'oriente (principalmente) e verso altre destinazioni a lungo raggio. Ciò anche grazie al fatto che hanno qui sede due compagnie aeree di grandissimo prestigio (Etihad ed Emirates) che coprono un gran numero di rotte e che forniscono servizi eccellenti a prezzi sempre più competitivi.
Nel corso del nostro viaggio in Australia (vedi resoconto di viaggio: Australia 2013) abbiamo avuto occasione di far scalo a Dubai e perciò abbiamo colto la chance per dedicare un po' di tempo alla scoperta di una città che dal deserto si è proiettata al futuro, una città di forti contrasti dove il mondo arabo incontra l'occidente.
Dubai è una metropoli giovanissima che in poco più di un decennio si è ritrovata catapultata dalle tende beduine, dai pescatori di perle e dai commercianti di spezie, all'avanguardia architettonica ed alla finanza mondiale. A Dubai tutto è luccicante, tutto è iperbolico ed immenso, tutto è stato costruito per battere i record e per non avere eguali.
Dubai è senz'altro il centro economico del mondo arabo, un luogo di incontro ideale tra Asia, Africa ed Europa: su queste basi e su queste premesse la metropoli è diventata dall'inizio del nuovo millennio una città del mondo a tutti gli effetti, un meta obbligata per lusso, finanza e jet set internazionale. Pesantemente colpita dalla situazione economica internazionale e dal crollo della bolla immobiliare che l'aveva vista fiorire a dismisura agli inizi del 2000, Dubai si è risollevata riprendendo la sua corsa ai record.
Qui l'80% della popolazione è costituito da stranieri, indiani in primis, il che conferisce alla città una impronta decisamente cosmopolita ed esotica. La Dubai storica, sorta intorno al Creek, un'insenatura che costituisce un eccezionale porto naturale, è ben rappresentata sulla sponda occidentale ove sorge Burj Dubai, che con il quartiere di Bastakiya e le sue gallerie d'arte, ci consente di ricordare come vivessero i locali fino a non troppi anni or sono, allorquando le torri del vento costituivano l'unico refrigerio contro la calura estiva. Una visita al Dubai Museum permette di avere una più ampia panoramica culturale della città.
Attraverso il Textile Souk si giunge alla riva del creek dove si trovano la imbarcazioni che portano a Deira. Qui, sulla sponda orientale, si allineano i dhow che trasportano in Iran e negli altri paesi del Golfo Persico ogni genere di mercanzia.
Caratteristico è girovagare tra i vari Souk: da quello delle spezie a quello dei profumi ed ancora a quello dell'oro che è il più grande del mondo. Qui la metropoli moderna sembra lontana anni luce, ma basta alzare gli occhi sull'orizzonte e da ovunque si scorge la guglia di 828 metri del Burj Khalifa, l'edificio più alto al mondo, con una lunga serie di record da sbandierare. Il grattacielo ospita l'Armani Hotel, uffici, appartamenti e la terrazza panoramica più alta al mondo che consente una vista indimenticabile su tutta la città. Tutt'intorno allo spettacolare grattacielo si estende, ancora parzialmente in costruzione, il nuovissimo quartiere di Downtown Burj Dubai, con il Dubai Mall, il centro commerciale più grande al mondo, le spettacolari fontane che ogni sera concedono scenografie incredibili, ed una lunga serie di hotel e ristoranti per ogni tipo di palato e tasca.
Particolare poi il nuovo Dubai International Finance Centre con le sue gallerie d'arte, le Emirates Towers, e l'ippodromo Meydan. La Sheikh Zayed Road è l'arteria principale della città, una immagine simbolo con le due file di grattacieli che si estendono sui lati. Da qui si piega verso il nuovo quartiere di Dubai Marina, caratterizzato dalla presenza di altri grattacieli, altri lussuosi hotel ed altri ristoranti che sorgono intorno alla marina artificiale in cui ormeggiano gli yacht. Qui verso sera, quando la temperatura è meno opprimente, è possibile fare una passeggiata sul lungomare di The Walk, girovagando tra bancarelle e ristorantini circondati da uno skyline futurista.
Non può mancare una breve visita a Palm Jumeirah, l'isola residenziale artificiale a forma di palma, sfida dell'uomo alla natura, che potrà rimanere seconda solo a The World, l'arcipelago artificiale di 300 isole attualmente in costruzione a poche miglia dalla costa. Sulla palma, l'Hotel Atlantis ed il suo parco acquatico rappresentano l'immagine di Dubai all'estero: ambiente molto kitsch, forse esagerato, estrema ostentazione del lusso. Ritornando sulla terra ferma si incontra quello che per anni è stato il principale e forse unico simbolo di Dubai, il Burj al Arab, l'hotel a forma di vela a 7 stelle che sorge anch'esso su un'isola artificiale. Il vicino Souk Madinat, con i suoi canali, passaggi labirintici e torri del vento, regala begli scorci fotografici. Volendo riscoprire le atmosfere più autentiche ed un po' retrò di Dubai, bisogna invece recarsi al fish market che costituisce una vera e propria esplosione di suoni e di odori.
Per concedersi un po' di relax balneare è possibile andare sulle spiagge di Jumeirah, all'ombra del Burj al Arab: qui la curiosità degli occidentali nel vedere le donne arabe fare il bagno sostanzialmente vestite ed interamente avvolte nei loro lunghi abiti, fa il paio con la curiosità (spesso maliziosa) degli uomini arabi nel vedere le donne occidentali prendere il sole o immergersi tra le onde con costumi scollati/sgambati o con bikini, abbigliamento a cui il mondo arabo non è certo avvezzo!
Dubai è anche (e forse soprattutto) un luogo dove la vita quotidiana si svolge all'interno degli shopping mall che hanno reso celebre questa città. Le temperature opprimenti del giorno, il caldo e l'alto tasso di umidità delle serate rendono particolarmente difficoltoso passeggiare per le sue strade. Ecco dunque che per combattere questa avversità del clima ci si rifugia negli shopping center che si trovano un po' ovunque: dal già citato Dubai Mall, come detto il più grande al mondo, al Mall of the Emirates, con la sua pista da sci al coperto, dall'Ibn Battuta Mall al nuovo Mirdif City Centre, dal Wafi Mall al Festival City. E appena fuori dai centri commerciali le persone si rifugiano subito nei taxi che, numerosi e con il favore dell'aria condizionata, consentono di andare rapidamente, con poca spesa, da una parte all'altra della città.
Con gli occhi ancora pieni delle immagini di questa città, prendiamo il metrò e con poche fermate raggiungiamo in nottata il terminal internazionale dell'aeroporto, un impianto sfavillante, pieno di lussuosi negozi che propongono le griffes più blasonate, un'architettura decisamente futuristica ed in continua crescita per tenere il passo all'incremento degli operativi aerei di questi ultimi anni e degli anni a venire. Il nostro volo decolla nel cuore della notte e mentre l'aereo prende quota, dall'oblò scorgiamo le luci di Dubai sovrastate da quelle del Burj Khalifa che ci regala un'ultima emozionante vista di questa incredibile metropoli in delicato equilibrio tra mondo arabo ed occidente, tra passato e futuro.
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